El 16 de Febrero de 2005 se estableció el decreto No. que le da el marco jurídico, pero los primeros pasos en la conformación de la Red Departamental de Bibliotecas Públicas datan de comienzos de los años 90, y fue cristalizando con la realización del Primer Encuentro Departamental de Bibliotecas en 1994, evento que se ha realizado cada año ininterrumpidamente, de tal manera que en octubre de 2004 se realizó su décima versión.
Ha sido un arduo trabajo en conjunto de El Área Cultural del Banco de la República, El Instituto de Cultura, hoy Secretaría de Cultura del Departamento y La Biblioteca Departamental, hoy Corporación Cultural Biblioteca Pública Julio Pérez Ferrero, tres entidades que han dado lo mejor de sí para diseñar y dar vida a este gran engranaje que es la Red Departamental de Bibliotecas Públicas de Norte de Santander.
Durante la última década la historia de las Bibliotecas Públicas de Norte de Santander ha pasado por varias etapas, los primeros pasos de su fortalecimiento se vislumbraron al rededor de las capacitaciones sobre los Servicios que pueden ofrecer las bibliotecas, su misión y filosofía, lo que fue creando una conciencia de trabajo en equipo, que dio sus primeros frutos con la publicación del directorio de Bibliotecas Públicas, cuyo lanzamiento se realizó en el marco del III Encuentro Departamental de Bibliotecas. En los siguientes años se continuó con los procesos de capacitación, haciendo énfasis en áreas como: Gerencia de instituciones culturales, el papel fundamental del bibliotecario como gestor cultural, y un fuerte componente en procesos técnicos: clasificación, organización de colecciones, etc.
En los últimos años la mirada ha estado dirigida a la introducción de las nuevas tecnologías en las bibliotecas, es así como en el año 2003 nace cultur@red, cuyo objetivo es vincular a la comunidad con el mundo a través de nodos de internet instalados en las bibliotecas del departamento. Con este fin se dotaron 10 bibliotecas: El Zulia, Villa del Rosario, Toledo, Herrán, San Calixto, Salazar, Silos, Convención, Los Patios y Sardinata, con computadores, acceso a internet, material multimedia. Se capacitaron 33 bibliotecarios de 25 municipios del departamento en: Conservación de Material Bibliográfico, Procesos Básicos, Sistematización de inventarios Bibliográficos, Internet y multimedia. Se sistematizaron los inventarios bibliográficos que se unificaron para su consulta a través del sitio web de cultur@red.
Ese mismo año 5 bibliotecas del departamento recibieron en la ciudad de Bucaramanga el Premio otorgado por el Ministerio de Cultura a las mejores bibliotecas del país: Herrán, Los Patios, Ocaña, Teorama y Cácota. En diciembre de 2004, 12 bibliotecas se vieron fortalecidas con dotación del Plan Nacional de Lectura y Bibliotecas: Tibú, Pamplona, Pamplonita, El Zulia, Villa del Rosario, El Carmen, Gramalote, Salazar de las Palmas, Toledo, Labateca, Chitagá, Bochalema.
Paralelo a este proceso se trabajó a partir del año 2003 en la consolidación de la red como un sistema de bibliotecas que trabajan en conjunto para un fin común, pues se hizo necesario empezar a trabajar con los miembros de la red sobre la conceptualización de red que se tenía y la que se buscaba.
Es así como se diseñó un taller para establecer de manera más clara los diferentes vínculos que los miembros de la red tenían entre sí, con cuáles bibliotecas y entidades se encontraba cada uno más cercano. Se anexan algunos de los diagramas realizados por los miembros de la Red.
De esta manera empezamos el proceso de conceptualizar la red como nodos subregionales interconectados entre sí, con el fin de cambiar la idea de una red centralizada como se venía manejando. Este proceso permitió:
1. Visualizar los nexos que cada una de las bibliotecas tenía entre sí y de estas con la biblioteca departamental y la Secretaría de Cultura. Se llegó a la conclusión de que los nexos regionales eran muy débiles y todo el peso se estaba recargando hacia la cabeza de la red.
2. Esto permitió empezar a diseñar planes subregionales de trabajo de tal manera que las bibliotecas de las subregiones empezaran a intercambiar información entre sí, se dio inicio al sistema de préstamos interbibliotecarios.
3. Con el fin de fortalecer el proceso de las subregiones se nombró un líder de cada Subregión encargado de informar a los demás miembros sobre las actividades y demás que se realizaran.
A partir del año 2004 el fortalecimiento de la Red Departamental de bibliotecas ha estado enfocado al desarrollo del Programa Departamental del Libro y la Lectura: “La Lectura... Una Aventura”, Que en el marco del Plan Nacional de Lectura y Bibliotecas, busca aumentar los índices de lectura y hacer de Norte de Santander un Departamento de lectores. se inició un proceso de diseño de planes operativos en cada una de las bibliotecas que ha permitido que estas cuenten con una guía de trabajo. Tal y como se puede observar en el plan de trabajo de la Biblioteca de Villa del Rosario que se incluye como anexo.
Este proceso iniciado en 2003 ha continuado hasta hoy y nos ha permitido contar con una red mucho más articulada y cuyos miembros están más concientes del papel de cada uno de ellos en el proceso de fortalecimiento. Hoy podemos considerar que la Red Departamental de Bibliotecas de Norte de Santander no sólo es un conjunto de bibliotecas, sino que es todo un sistema articulado y engranado, trabajando para un objetivo común: hacer de Norte de Santander un Departamento de Lectores.
